人類對『疾病』的認知，不斷隨著知識的累積而改變。但，人類社會的改變，所依靠的卻不只是知識的累積。

        所謂『深井效應』，意指一八五四年倫敦爆發霍亂疫情，當時仍是『瘴氣致病說』的時代，人們不了解共用的井水被霍亂弧菌污染是致病的原因，幸好在一位具有公共衛生眼光的醫師堅持之下封閉了水井，也終結了疫情。而本書作者『娜汀・哈里斯』醫師即自許效法前輩，指出『心靈創傷是人類致病的深井』，從而改變人類對疾病的認知，改善曾經遭受心靈創傷者的健康。

        其實，這樣的看法並非作者自創！但，身為一位兼具醫療與公衛專業的醫師，她從自己所職業的社區病患身上看到令自己疑惑的問題，再藉由醫學論文的閱讀解惑，慢慢釐清了長期被醫療界忽視的『心靈創傷』是如何影響著受害者的身心健康。甚至，印證了她在貧窮社區的觀察，這樣的影響會透過生理及心理機制，一代一代地傳遞下去！

        主要的流行病學證據是來自一九九五年到九七年間由美國官民合作，超過17000名個案參與的『童年逆境經驗研究』（Adverse Childhood Experiences Study，簡稱ACE研究）。和未經驗過包括身心受虐、父母長期不合、照顧者酗酒嗑藥或入獄⋯⋯等悲慘童年的人相比，有多項童年逆境經驗者罹患包括冠心病（2.2倍），任何種類癌症（1.9倍），慢性支氣管炎或肺氣腫（3.9倍），中風（2.4倍），糖尿病（1.6倍），曾意圖自殺（12.2倍），嚴重肥胖（1.6倍），過去一年內出現兩週以上心情憂鬱（4.6倍）⋯⋯等多項身心疾病的可能性增加。

        連結『童年逆境經驗』與『容易生病』這兩端的橋樑是『惡性壓力反應』：當孩子面對強烈、頻繁或長期的負面經驗，又沒有大人支持時，身體所產生的不良反應。許多研究已經證實壓力會左右神經系統、內分泌系統、免疫系統的功能表現，甚至遺傳物質DNA也會因為壓力的作用而產生各種變異。基於對這些證據的信服，作者的人生道路也不能再是個安於診間看診的社區醫師而已。

        然而，就像很多一開始充滿淑世之志的前輩一樣，她也遭遇到來自社區本身，來自文化衝突，來自種族歧視⋯⋯等等龐雜且巨大的抗拒。但，哈里斯醫師卻可以一一地加以克服，從而獲致令然讚嘆的成功。這股神秘的力量來源在書本的終章惑解答，原來，哈里斯醫師的母親便是一位思覺失調症患者，她本人即是在可怕的『童年逆境經驗』中存活下的個案。在她事業有成之際，她還經驗了喪子之痛，也因此更加堅定地相信壓力對人的健康影響。

        在書中，作者所強調的不是『童年逆境經驗』的殺傷力，也不是指控貧窮或種族差異等無法改變的現實。她所提出的證據顯示，一如她本人，經歷過『童年逆境經驗』者也有可能表現出類拔萃，而『童年逆境經驗』更不是有色人種貧窮社區的特產。甚至，在富裕白人的高社經地位光環遮蔽下，藏著更悲慘的童年。

        即使作者提出『睡眠』、『運動』、『營養』、『正念』、『心理治療』、『健康的人際關係』六大項的治療方針，但也不諱言這只是剛起步的階段。對於『童年逆境經驗』與其對健康所造成危害的探索與治療，人類還有很長的道路要走。對我而言，看完本書之後，下次若再有病友問起，為何這麼久還不能結束治療，我心中已經浮現很適當的答案。