廣義來說，可以幫助我們入睡的藥物都可以稱為安眠藥，這個定義下的安眠藥有幾十種。狹義的安眠藥物是指鎮靜類安眠藥（BZD hypnotics，如FM-2）及非鎮靜類安眠藥（non-BZD hypnotics，如使蒂諾斯）。坊間有些人宣稱可以不用安眠藥治癒失眠，其實就是用『廣義安眠藥』但非『狹義安眠藥』的藥物來克服失眠症狀，但這其中可能用到比狹義安眠藥物更具風險的藥物（如抗精神病劑、三環類抗憂鬱劑等），對資訊不對等的患者來講是很不公平的作法。一般人以為安眠藥都一樣，所以習慣用某種安眠藥的特質來推測其他安眠藥物的作用。其實，這是不正確的。藥物沒有好壞貴賤，只有適不適合個人體質及病情。醫師應該充分告知藥物的種類、風險與利弊，與病患一同找出最適合的藥物處方。